2025年、日本におけるクマの襲撃件数は過去最高を記録し、11月5日時点で13人が死亡、170人以上が負傷しました。また、今年上半期には2万件以上のクマの目撃情報が寄せられました。こうした状況を受け、警察庁は11月6日に銃器使用規則を改正し、一定の状況下において、人命を脅かすクマを警察がライフル銃で駆除することを可能にした。この新規制は11月13日に正式に施行され、クマの脅威に対抗する中核的な対策となる。
ライフル銃使用の範囲と実施体制
この新規制は、ハイジャックや凶悪犯罪といった状況に限定されてきた日本のライフル銃の使用範囲を打破するものであり、警察官職務執行法に基づき、岩手県と秋田県の都市部において警察がクマ猟を実施できることを明確にしている。主な規定は、住宅地に侵入し、緊急の脅威となっているクマのみを対象とすること、地方自治体が緊急殺処分命令を承認していない場合にのみ行動を義務付けること、そして、2名の狙撃手を含む4人編成のチームを編成し、任務遂行前に地元の狩猟協会からクマの行動と重要臓器の識別に関する訓練を受けることを義務付けることです。警察庁は、ライフル銃の使用は「最後の手段」であり、通常の拳銃の殺傷能力の不足を補うためのものであると強調しました。
短期的な緊急対応と既存の欠陥
新規制は施行当初から緊急時における効果を発揮しました。両県にそれぞれ2つの対策チームが配置され、ローテーション配備モデルで活動しています。狩猟団体との合同訓練は最初の週に完了し、その後は住宅地へのクマの侵入への対応に重点を置く予定です。これまで、民間の狩猟協会は人手不足（狩猟免許保有者は10万人未満、その60%が60歳以上）とわずかな補助金に苦戦していました。警察の介入が補完的な役割を果たし、広く国民の支持を得てきました。しかし、欠点も明らかです。新規制は、北海道のようなクマの出没率の高い地域を除き、最も深刻な被害を受けた2県のみを対象としています。警察は都市部のみを担当し、山岳地帯は依然として狩猟者に依存しています。また、食料生産の減少（ブナの実の生産量が80%減少）がクマの採餌範囲の拡大につながるという根本的な問題は未解決のままです。
有効性に対する複数の制約
新規制の長期的な有効性には、複数の課題があります。プラス面としては、ライフル銃はより致死性が高く、差し迫った脅威を迅速に排除できます。秋田県では10月だけで5,500件以上のクマの目撃情報が報告されており、新規制によって住宅地における負傷や死亡のリスクが軽減されると期待されています。しかし、依然として議論や課題は残っている。生態学者は、乱獲がクマの個体群バランスに影響を与える可能性や、警察による誤射のリスクを懸念している。また、ハンターの高齢化や耕作放棄地の増加により、人間とクマの活動範囲の重複が47%増加しているといった根深い問題は、銃器だけでは解決できない。現時点では、新規制の施行後に襲撃件数が減少したことを示すデータはなく、一部の専門家は、餌の供給や生息地の最適化といった包括的な対策が必要だと指摘している。
